Карл Брюллов (1799–1852)
Вершина и катастрофа
Единственный русский художник, получивший при жизни лавровый венок и бриллиантовый перстень из рук императора Николая I. Полотно площадью почти тридцать квадратных метров, перед которым современники замирали, а критики спорили годами. Европейская слава, которую Александр Пушкин и Николай Гоголь сравнивали со славой Рубенса и Ван Дейка, — и смерть на чужбине в возрасте пятидесяти двух лет. Карл Брюллов вошёл в историю искусства как автор одного из самых грандиозных полотен XIX века — «Последний день Помпеи» — и как создатель портретной галереи, предвосхитившей психологизм следующего поколения русских живописцев. Он стал тем, кто соединил академическую дисциплину с романтическим чувством катастрофы.
Академия и побег
Двенадцать лет — с 1809 по 1821 год — Брюллов провёл в стенах Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге. Его наставниками были Андрей Иванов, Алексей Егоров и Василий Шебуев, однако выпускник так и не принял до конца классицистическую систему, которую они преподавали. Отец, академик орнаментальной скульптуры Павел Брюлло (француз-гугенот по происхождению), стал первым учителем, но именно академическая школа дала Карлу виртуозный рисунок и знание античной пластики. За выпускную работу «Явление Аврааму трёх ангелов у дуба Мамврийского» (1821) он получил большую золотую медаль и право на пенсионерскую поездку за границу. Однако президент Академии А. Н. Оленин настоял на дополнительном трёхлетнем совершенствовании и назначил в наставники мало одарённого художника А. И. Ермолаева. Брюллов отказался от казённой поездки. Выручило Общество поощрения художников, предложившее оплатить дорогу в обмен на несколько программных работ — «Эдип и Антигона» и «Раскаяние Полиника» (1821). В 1822 году он отправился в Рим, где провёл тринадцать лет.
Помпеи, триумф, Москва
Летом 1827 года Брюллов побывал на раскопках древних Помпей — и этот визит определил его судьбу. Работа над «Последним днём Помпеи» заняла три года (1830–1833): холст размером 456,5 × 651 см стал самой масштабной русской картиной своего времени. Брюллов соединил романтические световые эффекты — багровое зарево извержения, молнии, клубы пепла — со скульптурной пластикой фигур, выстроенных по законам академической композиции. В 1834 году картина получила золотую медаль Парижского Салона. Когда полотно прибыло в Россию в 1835 году, оно вызвало фурор: Пушкин начал поэму, посвящённую картине, но не закончил её; Гоголь написал отдельную статью, сравнивая Брюллова с мастерами барокко.
Вернувшись в Россию, художник провёл несколько месяцев в Москве, где познакомился с Пушкиным, а затем переехал в Санкт-Петербург. В 1836 году он получил звание профессора Императорской Академии художеств и начал тринадцать лет преподавания. Именно в этот период он создал портретную галерею деятелей русской культуры: портреты Н. В. Кукольника (1836), И. А. Крылова (1839), В. А. Жуковского (1837). В его мастерской бывал Михаил Глинка — их дружба длилась годами.
Между Делакруа и Академией
Брюллов был современником Эжена Делакруа и Жана-Огюста-Доминика Энгра: «Плот "Медузы"» Теодора Жерико был написан в 1819 году, «Резня на Хиоссе» Делакруа — в 1824, «Свобода на баррикадах» — в 1830. Тематически «Последний день Помпеи» не был революцией — Брюллов оставался в рамках академической системы. Но он первым в русской живописи вывел на первый план не героев-одиночек, как того требовал классицизм, а массы людей в момент катастрофы. Его работы стали вершиной позднего русского романтизма: чувство трагизма и конфликтности жизни заменило гармонию классицистического мировосприятия.
В 1843–1847 годах Брюллов участвовал в росписях Казанского собора в Санкт-Петербурге и совместно с В. К. Шебуевым, Ф. А. Бруни и П. К. Клодтом работал над оформлением Исаакиевского собора. Он обязался расписать главный купол площадью 800 квадратных метров и паруса центрального нефа. Болезнь заставила его прервать монументальные работы; росписи купола завершил П. В. Басин.
Великий Карл
В 1849 году Брюллов уехал на остров Мадейра по совету врачей. За время пребывания там он выполнил большое количество акварельных портретов друзей и знакомых. С 1850 года жил в Италии. Он умер 23 июня 1852 года в деревне Манциана близ Рима и похоронен на Римском некатолическом кладбище (Тестаччо).
В собрании Государственного Русского музея хранится более семидесяти живописных произведений Брюллова; значительные работы находятся в Третьяковской галерее («Всадница», 1832; «Осада Пскова польским королём Стефаном Баторием», 1839–1843) и Эрмитаже. Критики его эпохи разделились: если Пушкин и Гоголь восхищались, то И. С. Тургенев порицал «трескучие картины с эффектами, но без поэзии и без содержания». Потомки переосмыслили его наследие: психологизм поздних портретов Брюллова — от «Автопортрета» (1848) до акварелей мадейрского периода — стал мостом к реализму второй половины XIX века. Психологическую линию брюлловских портретов можно проследить у И. Н. Крамского, В. Г. Перова, В. А. Серова и М. А. Врубеля.
