Илья Репин — Бурлаки на Волге (1870–1873)
Летом на Волге
Летом 1870 года двадцатишестилетний Илья Репин, студент петербургской Академии художеств, отправился в поездку по Волге вместе с братом Василием и художником Евгением Макаровым. Цель была практической: подготовить конкурсное полотно на заданную академией тему. Репин, однако, увлёкся совсем другим сюжетом. На берегу возле Ширяева Буйрака (ныне село Ширяево, Самарская область) он увидел ватагу бурлаков, тянущих барку против течения. Эта сцена произвела на него впечатление куда более сильное, чем академические программы.
Художник провёл на Волге два лета. Он делал этюды, сближался с бурлаками, платил им за позирование. Многие отказывались из суеверного страха, что изображённый на холсте теряет часть души. 19 июля 1870 года Репин записал в дневнике, что целый день писал портрет Канина — расстриги, бывшего священника, ставшего бурлаком. Канин стал центральным героем будущей картины, а работа растянулась на три года.
Одиннадцать на одной линии
Размер холста — 131,5 × 281 см, масло. Одиннадцать фигур выстроены почти параллельно нижнему краю, как на античном барельефе. Репин сознательно отверг диагональную композицию, которая могла бы придать сцене драматизм, и выбрал ровный, монотонный ритм — он передаёт саму суть каторжного труда, его механическую беспросветность. Группа движется из глубины справа налево; самые левые фигуры оказываются ближе к зрителю.
Репин разделил бурлаков на три подгруппы. Впереди — Канин с мудрым, спокойным лицом и взглядом, устремлённым вдаль. Рядом — Илька-матрос, наклонившийся ниже всех и смотрящий прямо на нас. Во второй группе выделяется Ларька, юный парень в ярко-розовой рубахе. Эта рубаха — единственное мажорное цветовое пятно на всём холсте, написанном в охристо-серых, выжженных солнцем тонах. Репин использовал приглушённую палитру волжского берега: песок, пыль, сукно, пот. Розовый цвет Ларьки не случайная деталь. Молодой бурлак выпрямился, откинулся назад, рвёт лямку — он ещё не сломлен, и это «звуковое» пятно работает как обещание.
Картина как событие
Осенью 1873 года полотно отправилось на Всемирную выставку в Вене, где получило бронзовую медаль. Критик Владимир Стасов назвал его «великой, истинно исторической русской картиной» и «первой картиной всей русской школы от начала её существования». Фёдор Достоевский, опасавшийся, что Репин впадёт в обличительный пафос, с облегчением признал:
Ни один из них не кричит с картины зрителю: «Посмотри, как я несчастен и как ты задолжал народу!»
Репин, ещё не окончивший Академию, благодаря этой картине получил право вступить в Товарищество передвижных художественных выставок. Полотно купил за 3000 рублей великий князь Владимир Александрович, второй сын императора, и повесил его в бильярдной Владимирского дворца. После 1917 года коллекция была национализирована.
Сегодня Бурлаки на Волге находятся в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге.
