Борис Кустодиев — «Масленица» (1916)
Город из кресла
В феврале 1916 года Борис Кустодиев отправил на очередную выставку объединения «Мир искусства», открывшуюся в Петербурге 28 февраля, сразу несколько полотен — Масленицу, Московский трактир, Девушку на Волге, портрет Л. Б. Боргман. Сам художник в залах появиться не мог. Обострение тяжёлой болезни позвоночника приковало его к дому, впереди ждала сложная хирургическая операция. Мать Кустодиева однажды написала ему: «Твое рождение, опять, через 23 года, пришлось на масленицу. Ведь ты родился в четверг на масленицу и потому, вероятно, любишь блины». Личная привязанность к празднику проводов зимы совпала с острой внутренней потребностью противопоставить мучительную боль и неподвижность — звонкое ликование. Панорамные гулянья стали для прикованного к креслу мастера воображаемым побегом туда, где всё движется, дышит и звенит.
Пряничный лубок
На вытянутом горизонтально холсте (89 × 190,5 см) раскинулся заснеженный город, увиденный словно с высокой колокольни. Композиция обрывается вниз — второй и третий планы ныряют в глубокие сугробы, создавая ощущение многослойного пряничного пространства, что роднит работу с приёмами Питера Брейгеля Старшего. Купола церквей с разноцветными маковками, шатры ярмарочных каруселей, расписные сани и лихие тройки сплетаются в единую декоративную вязь: эмалевая переливчатость краски напоминает о любимых художником венецианцах эпохи Возрождения, а нарочитая упрощённость форм отсылает к народной раскрашенной игрушке и лубочной гравюре. Розовое закатное небо контрастирует с голубоватым инеем на деревьях, румяные лица толпы — с пушистым белым снегом. Маленькие фигурки людей тонут в этой красочной роскоши, но каждая написана с ювелирной точностью. Кустодиев намеренно лишил сцену конкретной топографии: его панорама складывается из узнаваемых черт сразу всех провинциальных русских городов одновременно.
Спор о покупке
Комиссия по покупке картин для музея Академии художеств приобрела Масленицу с выставки за 1750 рублей — сумма для того времени вполне значительная. Однако внутри самой комиссии вспыхнул конфликт: художник Р. Берггольц объявил работы Кустодиева и Игоря Грабаря «лубком», недостойным музейного собрания. В знак протеста Е. Лансере и Д. Кардовский демонстративно покинули заседание. Спор, впрочем, не помешал картине войти в коллекцию. Двадцать второго марта 1916 года искусствовед С. П. Крачковский передал больному Кустодиеву слова Ильи Репина:
Репин мне писал, что он в восторге от вашей «Масленицы».
Позже живописец вернулся к сюжету ещё несколько раз — варианты на тему масленичных гуляний он создавал в 1919 и 1920 годах, каждый раз варьируя состав персонажей и колористическое решение.
Сегодня основное полотно хранится в Государственном Русском музее в Петербурге, куда поступило в 1923 году из собрания Академии художеств; авторский уменьшённый вариант (62,7 × 125,2 см) находится в Государственной Третьяковской галерее.
