Виктор Васнецов — «Витязь на распутье» (1882)
Десять лет раздумий
Сюжет картины увлёк Виктора Васнецова ещё в начале 1870-х годов. В основе лежит русская былина «Три поездки Ильи Муромца». Первый вариант был закончен в 1877 году и выставлен на VI Передвижной выставке в 1878-м. Там витязь смотрел на зрителя почти в фас — трёхчетвертной поворот влево. Васнецову этого показалось мало. Пять лет он перерабатывал композицию. Окончательный вариант 1882 года написан по заказу мецената Саввы Мамонтова. Сам художник называл работу иначе — «Витязь в раздумье перед прямой дорогою», что следует из его письма Павлу Чистякову от 25 апреля 1882 года. Распутья с тремя путями, вопреки расхожему названию, на большинстве вариантов картины попросту нет.
Камень, конь, ворон
В версии 1882 года Васнецов радикально изменил композицию: повернул витязя спиной к зрителю, увеличил формат холста до 167 × 299 см и убрал дорогу. Приём сознательный — никакого альтернативного пути не остаётся, только тот, что указан на камне. Фигура богатыря на белом коне стала монументальнее, композиция уплощённее. Доспехи витязя этнографически достоверны — так называемые «богатые азиатские доспехи». Надпись на камне, согласно письму художника критику Владимиру Стасову, гласит: «Как пряму ехати — живу не бывати — нет пути ни проезжему, ни прохожему, ни пролетному». Остальные части предсказания — про женитьбу и богатство — Васнецов намеренно спрятал под мох. Закатный пейзаж с темнеющими далями, разбросанные кости, череп, чёрный ворон на камне — всё работает на тревожное, сумрачное настроение.
От жанриста — к эпосу
Для Васнецова 1878 год стал переломным. Признанный жанрист, он обратился к былинно-сказочным темам, которые казались непривычными для русского реалистического искусства. Владимир Стасов картину похвалил. Работа закрепила за Васнецовым репутацию создателя национального мифологического жанра. Полотно поступило в Русский музей в 1902 году из собрания Мамонтова.
Васнецов трактует легенду как реальное событие и достигает «сильного исторического настроения».
Сегодня картина экспонируется в Государственном Русском музее, Санкт-Петербург.
