Михаил Врубель — «Царевна-Лебедь» (1900)
Оперный импульс
Летом 1900 года Михаил Врубель гостил на хуторе Ивановском в Черниговской губернии — в имении семьи живописца Николая Ге, близ станции Плиски. Сюда он приехал уже с готовой театральной работой: эскизами декораций и костюмов для оперы Николая Римского-Корсакова «Сказка о царе Салтане». Премьера прошла в Частной опере Саввы Мамонтова 21 декабря 1900 года. Партию Царевны-Лебеди исполняла жена художника — Надежда Забела-Врубель.
«Эти широко расставленные глаза, пленительно-женственная, зазывно-недоумённая улыбка, тонкое и гибкое тело»
Так описывал её облик композитор Михаил Гнесин. Однако на холсте Врубель далеко ушёл от сценического воплощения. Искусствовед Николай Прахов находил в лице героини сходство со своей сестрой Еленой Праховой — женщиной, к которой художник испытывал глубокое чувство в 1880-е годы. По всей видимости, Врубель сознательно сплавил в одном лике черты нескольких женщин, создав образ, лишённый прямого портретного прототипа.
Сумерки превращения
Холст, масло. Царевна показана в момент метаморфозы: оборачивается, уходит, ускользает от зрителя. За её спиной сгущаются над морем сумерки, на горизонте тлеет узкая полоса заката, а в отдалении мерцает силуэт сказочного города Леденца. В колорите преобладают холодные лиловые, серо-голубые и перламутровые оттенки — выбор, продиктованный самой сутью персонажа. Живописец стремился передать двойственность существа, принадлежащего двум стихиям: тёмной водной и устремлённой ввысь воздушной. Крупные, почти скульптурные мазки и дробная фактура краски создают ощущение, что перед нами не плоть, а зыбкое видение, растворяющееся в последних лучах дня. Птичьи крылья прорастают из девичьих плеч, но ещё не раскрылись полностью — пойман сам момент перехода, зыбкая граница, где человек перестаёт быть собой.
«Не сама ли то Дева-Обида, что "плещет лебедиными крылами на синем море" перед днями великих бедствий?»
Первый исследователь творчества Врубеля, искусствовед Александр Иванов, видел в этом образе прямую отсылку к «Слову о полку Игореве».
Посмертная жизнь образа
Полотно принадлежит к «сказочной» серии произведений художника, объединённых мотивом преображения и сумеречным временем суток. Впервые картину представили публике на выставке «36-ти художников» в 1901 году. В Третьяковскую галерею оно поступило в 1910 году по завещанию коллекционера Михаила Морозова и с тех пор не покидало её стен. Александр Блок держал репродукцию «Царевны-Лебеди» в кабинете своей шахматовской усадьбы. Именно это полотно, наряду с «Демоном Сидящим», вдохновило поэта на большую стихотворную эпитафию с подзаголовком «Врубелю», написанную после смерти мастера. Сегодня работа воспринимается не как костюмированный портрет артистки, а как чистая формула символистского мифа — о красоте, которая является миру лишь для того, чтобы немедленно исчезнуть.
Два авторских эскиза к картине хранятся в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге.
Полотно находится в постоянной экспозиции Государственной Третьяковской галереи в Москве.
